中元節(jié)在農(nóng)歷七月十五,俗稱鬼節(jié)、七月半,佛教稱為盂蘭盆節(jié)。與上巳節(jié)、清明節(jié)、寒衣節(jié)并稱中國的四大鬼節(jié),是中國傳統(tǒng)文化節(jié)日。
這個節(jié)日源于早期的“七月半”農(nóng)作豐收秋嘗祭祖,“七月半”的誕生可以追溯到上古的祖先崇拜與農(nóng)事豐收時祭。古時人們對于農(nóng)事的豐收,常寄托于神靈的庇佑。
“七月半”原本是上古時代民間的祭祖節(jié),而被稱為“中元節(jié)”,則是源于東漢后道教的說法。道教有“三元說”,“天官上元賜福,地官中元赦罪,水官下元解厄,“中元”之名由此而來。中元節(jié)期設(shè)在七月十五日,并相沿迄今。
民間相信,祖先會在七月半返回家中探望子孫,所以需要祭祖。這種祭祖行為是慎終追遠(yuǎn)、固本思源的傳統(tǒng)倫理的一種體現(xiàn),是一種感德祖先文化傳統(tǒng)。
河燈也叫“荷花燈”,河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭,民間認(rèn)為,上元是人節(jié),中元是鬼節(jié),人為陽,鬼為陰,陸為陽,水為陰,所以上元張燈在陸地,中元就是在水里了。放河燈的目的,是普渡與祈禱。
全國很多地方都會選擇在七月半吃鴨子,因鴨在水中游,取其河燈普渡祈禱之涵意。也有說法是“鴨”就是“壓”,是諧音,吃鴨子是為了壓住“魂靈”。
中元節(jié)的重要意義是紀(jì)念祖先和亡靈,并祈福保佑活著的親人平安、健康。在這一天,人們相信陰間的亡靈可以返回人間,并且會為了尋找親人的供奉而在世間游蕩。因此,人們會在家中或祠堂里擺放供品,如食物、水果、糕點(diǎn)和酒,以供祖先和亡靈享用。
中元寄哀思是中國傳統(tǒng)文化中一種紀(jì)念祖先和亡靈的節(jié)日,人們通過祭祀和供奉來表達(dá)對逝去親人的思念和敬意,同時祈求祖先保佑活著的家人平安幸福。
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