考古資料顯示,我國七八千年前已經出現(xiàn)發(fā)達的農業(yè)生產?!皻q”字原來是一種收割工具。最后,“歲”字成為時間段落標志,成為年歲的歲?!澳辍弊衷瓉硪彩菢酥巨r業(yè)生產的字,有了歲、年的概念,自然就會產生過新年的習俗。
春聯(lián)、年畫都起源于上古時代的驅鬼習俗。漢魏六朝時代,每至春節(jié),家家戶戶都在門前立桃人,畫神茶、郁壘驅鬼。后來發(fā)展為門神年畫。宋代木版年畫開始流行,年畫的內容也擴大了,至今仍保存下來的《四美圖》就是當時的年畫。
春聯(lián)出現(xiàn)在唐代。宋代寫春聯(lián)更加流行。明代貼春聯(lián)已經普及全國。春聯(lián)是我國獨特的語言藝術形式和書法藝術形式,并流傳到韓國等地。春聯(lián)既表達人們的心愿,又增添了節(jié)日喜慶氣氛。
新年來到時,在院子里點燃火把、火堆、或炭火盆,在古代稱為“庭燎”“燒火盆”“旺相”,現(xiàn)代民間稱為“生旺火”或“點發(fā)寶柴”。古代的庭燎是為了驅邪,或者祭神祭祖。后來的生旺火已經發(fā)展為象征全家興旺發(fā)達,表達美好希望。
1738年,郎世寧畫了一幅《弘歷雪景行樂圖》,表現(xiàn)的正是乾隆皇帝與子女一起過年的情景。乾隆帝面前就放著一個火盆,一個小皇子正在向火盆中放松柏類的小枝當時稱為“燒松盆”。
現(xiàn)代民間生旺火常常是點燃柴堆或炭堆,火勢越旺越好,象征新年全家興旺。也有用火盆燒松柏桃杏樹枝,合家跨火而過,象征燎去舊災晦,迎來新氣象。
爆竹的原始目的是驅逐鬼怪,或迎神。后來發(fā)展為辭舊迎新的象征符號,成為最能代表新年到來時刻的民俗標志。
關于爆竹的最早可靠記載見于南朝梁代宗懔《荊楚歲時記》:“正月一日是三元之日也,謂之端月。雞鳴而起,先于庭前爆竹,以避山臊惡鬼?!碑敃r的爆竹是把竹子放在火里燒,產生爆裂聲。新年起床第一件事就是爆竹。
宋代出現(xiàn)了火 藥爆竹,即現(xiàn)代的爆竹、炮仗、鞭炮。有了火 藥爆竹,沒有竹子的地區(qū)也可以放爆竹了。爆竹于是成為全國性的風俗。
后來,爆竹本身的喜慶色彩使得人們對于爆竹的象征意義有了進一步的認識:用喜慶的爆竹迎神。爆竹本身的爆炸,也是“辭舊迎新”的文化象征符號。它可以使人更加深切地體驗到舊與新的差別,使生活更加富于藝術美感。
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