19世紀(jì),美國(guó)和歐洲等許多國(guó)家,逐步由資本主義發(fā)展到帝國(guó)主義階段,為了刺激經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展,榨取更多的剩余價(jià)值,以維護(hù)這個(gè)高速運(yùn)轉(zhuǎn)的資本主義機(jī)器,資本家不斷增加勞動(dòng)時(shí)間和勞動(dòng)強(qiáng)度的辦法來(lái)殘酷地剝削工人。
1877年,美國(guó)歷史上第一次全國(guó)罷工開(kāi)始了。工人階級(jí)走向街頭游行示威,向政府提出改善勞動(dòng)與生活條件,要求縮短工時(shí),實(shí)行八小時(shí)工作制。罷工不久,隊(duì)伍日漸擴(kuò)大,工會(huì)會(huì)員人數(shù)激增,各地工人也紛紛參加了罷工運(yùn)動(dòng)。
五一國(guó)際勞動(dòng)節(jié)(別名:國(guó)際勞動(dòng)節(jié)、國(guó)際示威游行日,英文名:International Workers'Day或者M(jìn)ay Day),是世界上80多個(gè)國(guó)家的全國(guó)性節(jié)日,定在每年的5月1日,它是全世界勞動(dòng)人民共同擁有的節(jié)日。
新中國(guó)成立以后,中央人民政府政務(wù)院于1949年12月將5月1日定為法定的勞動(dòng)節(jié),全國(guó)放假一天。每年的這一天,舉國(guó)歡慶,人們換上節(jié)日的盛裝,興高采烈地聚集在公園、劇院、廣場(chǎng),參加各種慶祝集會(huì)或文體娛樂(lè)活動(dòng),并對(duì)有突出貢獻(xiàn)的勞動(dòng)者進(jìn)行表彰。