小年,中國傳統(tǒng)節(jié)日,也稱“交年節(jié)”、“灶神節(jié)”、“祭灶節(jié)”等。中國南方大多數(shù)地區(qū)以臘月二十四為“小年”,中國北方大多數(shù)地區(qū)以臘月二十三為“小年”。
小年通常被視為忙年的開始,意味著人們開始準(zhǔn)備年貨、掃塵、祭灶等,準(zhǔn)備干干凈凈過個(gè)好年,表達(dá)了人們一種辭舊迎新、迎祥納福的美好愿望。祭灶在我國民間有幾千年歷史了,是中國百姓對“衣食有余”夢想追求的反映。
關(guān)于過小年的文字記載最早見于東漢,東漢崔定《四民月令》載:“臘明日更新,謂之小歲,進(jìn)酒尊長,修賀君師?!标P(guān)于小年祭灶,流傳下來的文學(xué)作品有晉周處所作的《風(fēng)土記》:“臘月二十四日夜,祀灶,謂灶神翌日上天,白一歲事,故先一日祀之?!?/p>
中國幅員遼闊,各地風(fēng)俗有很大的差異,由于南北各地風(fēng)俗不同,被稱為“小年”的日子也不盡相同。南方大部分地區(qū),小年(掃塵、祭灶日)是臘月二十四。在清朝中期以前北方地區(qū)也是臘月二十四過小年,如《清嘉錄》記載:"俗呼臘月二十四夜為念四夜,是夜送灶。
"從清朝中后期開始,帝王家就于臘月二十三舉行祭天大典,為了“節(jié)省開支”,順便把灶王爺也給拜了,因此北方地區(qū)百姓也提前一天在臘月二十三過小年。
宋代范成大的《祭灶詞》:“古傳臘月二十四,灶君朝天欲言事。云車風(fēng)馬小留連,家有杯盤豐典祀。”等等。小年也是闔家團(tuán)聚的日子,家庭宴飲,燃放鞭炮,其活動(dòng)類似過大年,只是不出門拜賀。
祭灶,是一項(xiàng)古老的習(xí)俗。在古時(shí)候,我國多數(shù)地方家家戶戶的灶間都設(shè)有“灶王爺”神位,人們稱其為“灶君司命”。灶神的職責(zé)是執(zhí)掌灶火,管理飲食。
小年這一天,還是掃塵的日子。過小年意味著離過春節(jié)不遠(yuǎn)了,小年這一天人們通常會(huì)徹底打掃室內(nèi)衛(wèi)生,俗稱為掃塵。而掃塵為的是除舊迎新,拔除不祥,為迎接新年做好充分準(zhǔn)備。
大人、小孩都要洗浴、理發(fā)。民間有“有錢沒錢,剃頭過年”的說法。呂梁地區(qū)講究臘月二十七日洗腳。這天傍晚,婆姨汝子都用開水洗腳。不懂事的女孩子,大人們也要幫她把腳擦洗干凈,不留一點(diǎn)污穢。民間傳有“臘月二十七,婆姨汝子都洗腳。一個(gè)不洗腳,流膿害水七個(gè)月”的俗語。
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