在后世,立夏還有嘗新等節(jié)日活動(dòng)。如蘇州有“立夏見(jiàn)三新”之諺,三新為櫻桃、青梅、麥子,用以祭祖。在常熟,嘗新的食物更為豐盛,有“九葷十三素”之說(shuō),九葷為鯽、咸蛋、螺鰤、熄(即放在微火上煨熟;一種烹調(diào)方法,用多種香料加工而成為熄雞)雞、腌鮮、鹵蝦、櫻桃肉;
立夏這個(gè)節(jié)氣在戰(zhàn)國(guó)末年(公元前239年)就已經(jīng)確立了,預(yù)示著季節(jié)的轉(zhuǎn)換,為一年四季之夏季開(kāi)始的日子?!傲⑾摹鼻昂?,我國(guó)只有福州到南嶺一線以南地區(qū)是真正的“綠樹(shù)濃陰夏日長(zhǎng),樓臺(tái)倒影入池塘”的夏季。
立夏,是二十四節(jié)氣中的第7個(gè)節(jié)氣,夏季的第一個(gè)節(jié)氣,交節(jié)時(shí)間在每年公歷5月05-07日。此時(shí)北斗七星的斗柄指向東南方,太陽(yáng)黃經(jīng)達(dá)45°。立夏,是標(biāo)示萬(wàn)物進(jìn)入旺季生長(zhǎng)的一個(gè)重要節(jié)氣。
立夏這一天,古代帝王要率文武百官到京城南郊去迎夏,舉行迎夏儀式。君臣一律穿朱色禮服,配朱色玉佩,連馬匹、車旗都要朱紅色的,以表達(dá)對(duì)豐收的祈求和美好的愿望。宮廷里“立夏日啟冰,賜文武大臣”。